范纯仁，字尧夫，是北宋名臣范仲淹的次子，官至参知政事，相当于副宰相。他一生为人谦逊温和，正直宽恕。
范纯仁对人从不严声厉色，只要出于道义，再困难危险的事他也毫不畏缩，而面对分歧和私怨，屈辱或不公时，他从来不去计较，总是宽恕于人，大公无私，以大局为重。
熙宁二年，范纯仁直言上书批评王安石变法，因此遭到贬逐。司马光复相后，准备将新法全部废掉，范纯仁却说：“把那些太过分的去掉就可以了。”并劝司马光如果有可取之处应尽量采纳，司马光非常生气。范纯仁叹息道：“怎么又是一位固执的相公啊！”
蔡确结党营私，范纯仁非常反对他。后来有大臣认为蔡确的一首诗是毁谤圣上，范纯仁却认为应宽厚处理，不可如此兴诗狱，坚持不同意将蔡确贬往新州，以至被人误认为他和蔡确是同伙的。
苏辙与范纯仁之间平时多有分歧，有一次苏辙论述殿试试题时，引用了汉昭帝改变汉武帝法度一事，结果惹得皇帝震怒，说怎能以汉武帝与先帝相比。
苏辙只有退下等着被治罪，此时，大小官员没有一个敢抬头看，只有范纯仁从容站出来向皇帝进言解释，终于使皇帝怒气渐消，苏辙免于被责罚，但范纯仁后来还是因此事被降职。苏辙事后敬佩的向范纯仁说：“您是佛地排位中人啊！”
宋朝的章惇，他当宰相的时候，把元佑年间曾经担任过宰相的重要大臣，全部都放逐到岭南地区，范纯仁也是其中的一位，当时他已经七十岁了。他一接到朝廷的命令，就立即欣然前往。
范纯仁每每告诫他的儿子们：“心中不可以存有一点点的不平啊！”只要他听到孩子们有一点点埋怨章惇的话，就一定会很生气的予以制止。在前往岭南的路上，范纯仁坐的船在江中翻覆了，而他却只弄湿了衣服。这时他回头对孩子们说：“难道船翻了，也是章惇害的吗？”
范纯仁被贬到永州后，听说韩维被贬往均州，但韩维的儿子申辩说韩维执政时曾 与司马光不合，结果韩维因此而免于被贬。
范纯仁的儿子也想替范纯仁如此申辩，说他当时也与司马光意见不和，但范纯仁制止说：“我因为司马光的荐举才位至宰相，以前我们同朝论事时有不和是可以的，但现在你们这样说就不对了。要我心中有愧的活着，不如心中无愧的死了。”他的儿子也就作罢了。
在永州的三年中，范纯仁心平气和，自得其乐。有人对他蛮横无理，一般人无法忍受，而范纯仁却不为所动，也不在事后怀恨。每次和客人交谈，只是谈论圣贤，修身养性之事，其它的事一句也不说。他的气色与外表越来越安康宁静，就像在京城一样。
范纯仁曾经说：“我一生所学只得‘忠恕’二字，一生受益无穷，用在朝廷上侍奉君主，接待同僚朋友，与同族的人和睦相处，没有一时一刻离开这两个字。”他还经常告诫子弟说：“即使最愚蠢的人，在指责别人时也是清醒的；即使非常聪明的人，宽恕自己的过错就是糊涂。你们应该以指责别人之心来指责自己，用宽恕自己之心来宽恕别人，如此就不用担心达不到圣贤的境地了。”
范纯仁的弟弟驻守关陕，范纯仁担心他在西夏问题上有想立功的想法，于是写信对他说：“天子所乘之车与柴车争赶，明珠与瓦砾相碰，君子与小人斗力，中国与外邦比胜负，不只是不能胜，而且也不值得胜，即使胜了也是不对的。”
范纯仁为人处事的态度由此可见一斑，在面对争斗、屈辱或不公时，以一颗超然事外的高姿态之心对待，这可能就是他能够宽恕于人，不与人计较争斗的原因吧！曾有亲族向他请教修身养德之道，他说：“只有俭朴可助人廉洁，只有宽恕可成就德行。”
